Van Milaan naar Brussel met de nachttrein
16 september 2026
Op 9 september 2026 begon een nieuw hoofdstuk voor Europese nachttreinen.Voor het eerst verbond European Sleeper Milaan en Brussel rechtstreeks met een nachttrein. Zo werden Noord-Italië en het hart van Europa in één reis door vier landen met elkaar verbonden.
Op het perron van Milano Porta Garibaldi hing een enthousiaste sfeer. Reizigers, treinliefhebbers, journalisten, politici en partners waren samengekomen voor de eerste rit. Wat ooit begon als een idee, daarna uitgroeide tot een project en maanden van voorbereiding vroeg, werd eindelijk werkelijkheid.
Die middag stond de eerste European Sleeper-nachttrein van Milaan naar Brussel klaar om te vertrekken.
Een nieuwe nachttreinverbinding
De nieuwe nachttrein tussen Milaan en Brussel biedt reizigers een andere manier om Europa te om door Europa te reizen.
In plaats van een groot deel van de dag onderweg te zijn tussen Noord-Italië en België, of te vliegen en tijd op luchthavens door te brengen, kunnen reizigers in de late namiddag instappen, zich installeren in hun coupé, dineren, het landschap buiten het raam zien verdwijnen en de trein zijn werk laten doen terwijl zij slapen.
De trein rijdt drie keer per week vanuit Milaan: op woensdag, vrijdag en zondag. Vanuit Brussel zijn de terugritten op maandag, donderdag en zaterdag.
Vanaf 13 december verandert de route een beetje. Vanuit Brussel rijden de treinen dan via Antwerpen, Breda en Eindhoven in Nederland, voordat ze verdergaan richting Keulen en vervolgens naar Milaan.
Maar voordat de eerste trein zijn reis naar het noorden kon beginnen, was er in Milaan eerst een belangrijk moment om bij stil te staan.
De inaugurele dag begon in Milaan met een persbijeenkomst tegenover Milano Porta Garibaldi. Vertegenwoordigers van European Sleeper, Arenaways, lokale en regionale overheden en de bredere spoor- en toerismesector kwamen hier samen. De internationale aard van de nieuwe verbinding kwam ook duidelijk naar voren in de sprekers: vertegenwoordigers uit België, Nederland en Italië, samen met European Sleeper, namen deel aan het evenement. Ze spraken over de lancering van de directe nachttreinverbinding tussen Milaan en Brussel en de rol van internationale samenwerking bij het uitbreiden van het nachttreinverkeer in Europa.
Van links naar rechts: Giorgio Maria Zamperetti, Ereconsul van het Koninkrijk België in Milaan; Chris Engelsman, medeoprichter van European Sleeper; Raffaele Cattaneo, ondersecretaris van de president van de regio Lombardije; Mascha Baak, Consul-Generaal van het Koninkrijk der Nederlanden in Milaan; Matteo Arena, General Manager van Arenaways; Elmer van Buuren, medeoprichter van European Sleeper; en Julia de Graaf-Heugl, Head of Sales bij European Sleeper.
Toen de trein Milano Porta Garibaldi verliet, verdween Milaan langzaam achter ons. De drukke stad maakte plaats voor het landschap van Noord-Italië, terwijl de trein richting het Comomeer reed.
Dit was niet zomaar een eerste vertrek. Als allereerste European Sleeper-trein tussen Milaan en Brussel bracht de trein een gemengd gezelschap aan boord: reizigers, spoorwegpartners, journalisten en fotografen. Onderweg vonden interviews plaats, terwijl iedereen deze nieuwe route voor het eerst beleefde.
Ook voor onze stewards aan boord was dit de eerste rit op deze verbinding. Ze verwelkomden reizigers, beantwoordden vragen en deelden drankjes uit, terwijl de sfeer in de trein steeds levendiger werd. In de rijtuigen was het enthousiasme voelbaar. Niet alleen vanwege de reis zelf, maar ook omdat iedereen aan boord deel uitmaakte van deze allereerste rit.
Voor de reizigers was er tijd om rustig hun plek te vinden, de trein te ontdekken, andere reizigers te ontmoeten en langzaam in het ritme van een nachtelijke treinreis te komen. Er is iets bijzonders aan die eerste uren in een nachttrein: je weet dat er nog een lange afstand voor je ligt, maar anders dan in het vliegtuig of de auto hoef je je niet bezig te houden met hoe je er komt. De reis zelf wordt onderdeel van de ervaring.
De eerste stop was Como San Giovanni, waarna de trein verderreed richting Zwitserland. Vanaf daar ging de route via Lugano en Bellinzona richting de Gotthardregio en de Zwitserse Alpen. De spoorlijn voert reizigers door enkele van de indrukwekkendste landschappen van Zwitserland, met bergen, meren en valleien die langs de trein voorbijtrekken.
De trein reed verder noordwaarts door Zwitserland en stopte onder meer in Göschenen, Arth-Goldau en Aarau, voordat hij uiteindelijk Duitsland binnenreed.
Tegen de ochtend was het landschap opnieuw veranderd. De trein had Duitsland bereikt en reed verder richting Keulen, daarna naar Aken en stak vervolgens de Belgische grens over. Het laatste deel van de reis voerde de trein door België, voordat hij Brussel bereikte en daarmee de inaugurele reis van Milaan naar Brussel ten einde kwam.
Na de aankomst volgde een inauguratie-evenement in Brussel-Zuid, waar vertegenwoordigers uit heel Europa samenkwamen om de eerste aankomst van de nieuwe verbinding te vieren. Onder de sprekers waren Federica Favi, de Italiaanse ambassadeur in België, Jacques Pitteloud, de ambassadeur van Zwitserland, de Belgische federale minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke en Patrick Bontinck, CEO van visit.brussels. Hun aanwezigheid onderstreepte het bredere Europese belang van de verbinding en de ambitie om steden en landen per spoor dichter bij elkaar te brengen.
Voor de reizigers die op de eerste rit meegingen, betekende de aankomst in Brussel het einde van de eerste nachtreis op de nieuwe route. Nadat ze de avond ervoor uit Milaan waren vertrokken, reisden ze door Noord-Italië, over de Alpen en door Zwitserland, en vervolgens verder door Duitsland en België. Toen de trein de volgende ochtend Brussel bereikte, was de nieuwe route in de praktijk getest en zat de eerste reis erop.
De verbinding is nu te boeken tot en met september 2027, naast de andere routes van European Sleeper. Met de regelmatige ritten die doorgaan, kunnen reizigers de verbinding tussen Milaan en Brussel nu ook zelf ervaren.
