European Sleeper: gedragen door een community
26 maart 2026
De terugkeer van nachttreinen in Europa. European Sleeper begon omdat we het gevoel hadden dat er iets ontbrak in de manier waarop Europa zich beweegt. Er was een tijd waarin nachttreinen steden en landen met elkaar verbonden, terwijl mensen sliepen en het landschap voorbij het raam langzaam veranderde. Door de jaren heen verdwenen veel van die verbindingen. Wij vonden dat ze moesten terugkomen, niet als een herinnering aan vroeger, maar als een praktische en bewuste manier van reizen, prettig voor mensen én voor de planeet.Onze coöperatie
In de kern is European Sleeper een Belgisch-Nederlandse coöperatie. We zijn in 2021 opgericht door Elmer van Buuren en Chris Engelsman. Beiden brengen veel ervaring uit de spoorwereld mee en delen een grote liefde voor nachttreinen. Voor Elmer komt daarmee een langgekoesterde droom uit: “Ik droom al meer dan 20 jaar van mijn eigen treinbedrijf.”
Wat European Sleeper bijzonder maakt, is hoe we gefinancierd en georganiseerd zijn. We hebben geen grote corporate investeerders achter ons. In plaats daarvan zijn we volledig gefinancierd door de community. In onze eerste investeringsronde in 2021 haalden we binnen enkele minuten €500.000 op, door aandelen aan te bieden aan individuele mensen, reizigers die geloven dat nachttreinen ertoe doen, dwars door Europa heen.
Reizen terwijl je slaapt
Reizen met de nachttrein is echt iets bijzonders: je stapt ’s avonds in, maakt het jezelf gemakkelijk, en terwijl het buiten donker wordt, wordt het ritme van de rails onderdeel van de reis. De volgende ochtend kom je aan op een nieuwe plek, uitgerust en klaar voor de dag. Wij zien het als een rustigere, meer menselijke manier om door Europa te reizen.
Onze eerste verbinding liep van Brussel naar Amsterdam en Berlijn, en werd later uitgebreid naar Dresden, Sächsische Schweiz en Praag. Vandaag rijdt deze lijn drie keer per week. Onderweg hebben we enorm veel geleerd: over samenwerken tussen verschillende spoornetwerken, omgaan met de technische uitdagingen van internationaal reizen, en hoe belangrijk duidelijke communicatie is. Al die ervaringen helpen ons nog steeds om ons aanbod stap voor stap aan te passen en te verbeteren.
3 routes in 2026
Vooruitkijkend blijven we de nacht in beweging brengen. Deze lente is onze verbinding tussen Parijs en Berlijn van start gegaan, twee culturele steden verbonden in een rustig ritme door de nacht. En tegen september 2026 trekken we verder naar het zuiden, met Brussel en Keulen die we aansluiten op Zürich en Milaan. We zijn trots dat we blijven groeien, en steeds meer van Europa per nacht verbinden.
