De nachttrein tussen Parijs en Berlijn is terug
31 maart 2026
De nachttrein tussen Parijs en Berlijn rijdt weer. Een paar maanden geleden was dat nog niet zo. In december 2025 stopte de vorige dienst. Niet omdat reizigers geen interesse meer hadden, in tegendeel, de omstandigheden veranderden.De route was pas gestart in december 2023 en liet al snel zien dat er echt vraag is naar nachtverbindingen tussen grote Europese steden. Toch kon de dienst zonder blijvende financiële steun niet doorgaan in de oorspronkelijke vorm.
Voor ons bij European Sleeper was dit het moment om door te gaan met wat al werkte. De route Parijs–Berlijn had zijn waarde bewezen en verdiende het om te blijven rijden. Op 26 maart 2026 keerde de verbinding terug onder de naam European Sleeper.
De lancering in Parijs bracht partners, beleidsmakers en mensen uit de spoorsector samen, allemaal betrokken bij hoe internationaal treinverkeer in Europa zich ontwikkelt. Het ging niet alleen om het stilstaan bij het eerste vertrek, maar ook om het erkennen van wat er nodig is om dit soort verbindingen mogelijk te maken.
Zoals Chris Engelsman, medeoprichter van European Sleeper, zei tijdens de lancering: “Een netwerk bouw je niet van de ene op de andere dag. Maar stap voor stap laten we zien dat nachttreinverbindingen tussen grote steden kunnen werken, voor reizigers én als duurzaam bedrijf.”
Een internationale trein door meerdere landen laten rijden blijft complex. Toegang tot infrastructuur, afstemming tussen infrabeheerders en verschillende regels spelen allemaal mee. Er is steeds meer politieke steun voor internationaal treinverkeer, vooral als alternatief met minder uitstoot dan vliegen, maar er is ook het besef dat er nog praktische obstakels zijn.
De Belgische federale minister van Mobiliteit, Klimaat en Ecologische Transitie, Jean-Luc Crucke, zei daarover: “Het brengt niet alleen Europese burgers dichter bij elkaar, het biedt ook een betekenisvol en duurzaam alternatief binnen manieren van reizen met een lage uitstoot. De Belgische overheid zet zich in om dit soort initiatieven te steunen en technische en regelgevende obstakels weg te nemen.”
Het programma in Parijs verplaatste zich van het evenement in het 25hours Hotel, tegenover Gare du Nord, naar het perron. Om 17:24 kwam de trein aan en konden gasten instappen om de coupés te bekijken en de sfeer alvast te ervaren. Kort daarna, om 18:03, vertrok de trein op tijd uit Parijs.
Dat moment markeerde de start van een nieuwe reis voor European Sleeper
De route loopt noordwaarts door Frankrijk naar België, met stops in Aulnoye-Aymeries, Bergen, Brussel en Luik, en gaat daarna ’s nachts verder richting Berlijn. In Aulnoye-Aymeries ontstond een onverwacht en mooi moment. Mensen uit de stad stonden op het perron met Franse en Duitse vlaggen en verwelkomden de trein met veel gejuich. Reizigers leunden uit de ramen en zwaaiden terug. Een klein en hartverwarmend moment, dat bij veel mensen bleef hangen.
Daarna vond de reis zijn eigen cadans. Passagiers zochten hun coupé op, bergden hun bagage op, lazen een boek, speelden spelletjes, ontmoetten andere reizigers of maakten zich klaar om te slapen.
In Bergen, Brussel en Luik stapten meer passagiers in. Tegen de tijd dat de trein België verliet, vlak voor middernacht, had bijna iedereen zich geïnstalleerd voor de nacht, op weg naar de ochtend in Berlijn.
De trein kwam de volgende dag keurig op tijd aan in Berlijn.
Gasten werden verwelkomd door partners, waaronder de Belgische ambassadeur in Duitsland en visitBerlin. Dat onderstreepte het internationale karakter van de verbinding en de gedeelde ambitie om reizen tussen deze steden te versterken.
Piet Heirbaut, Belgisch ambassadeur in Duitsland, zei: “Vandaag laat European Sleeper ons Belgen zien dat Europa dichter bij elkaar komt. Het verbindt de metropolen Berlijn en Parijs met de Belgische hoofdstad, die als geen ander symbool staat voor de Europese Unie.”
Dit is nog niet de definitieve route. Vanaf juli rijdt de trein door naar Hamburg, waardoor de verbinding verder naar het noorden reikt en nieuwe reismogelijkheden ontstaan.
Wat deze reis laat zien, is waar nachttreinen in Europa vandaag staan. De vraag is er, de routes werken, en het netwerk begint langzaam weer vorm te krijgen.
